как нельзя кстати.

Но, к его сожалению, первыми к дверям актового зала потянулись пятиклашки. Стайка бесящих, орущих созданий наводнила коридор, своим гамом заставляя морщиться даже бывалого трудовика, который пришел вместе с ними.

— Закрыто? — спросил трудовик Андрея.

— Угу, — ответил Андрей.

— Ага, — задумался трудовик, — ну… тогда пойду я… пока, — учитель неопределенно махнул рукой в сторону от двери. — Если что, скажи, что я здесь, просто отошел, понял? — Трудовик заговорчески подмигнул.

— Хорошо, — кивнул Андрей, которому сейчас было абсолютно плевать на реверансы „поддающего“ учителя.

Тем временем, к дверям актового зала стали стекаться другие классы. Андрей изо всех сил напрягал зрение, пытаясь разглядеть в толпе учеников знакомый ангельский силуэт. Но Наташа все не появлялась. Наконец здесь начали собираться старшеклассники. Девчонки перестреливались глазами, пацаны друг на друга предупреждающе щурились. Как-то само собой все разделились по группкам, основанным на принадлежности к тому или иному классу. Где-то на середине коридора, у окна, место занял класс в котором учился Андрей. Невольно, чтобы не выглядеть белой вороной, ему пришлось прибиться к ним, хотя радости ни у него, ни у его одноклассников это особо не вызвало. Здесь, всего в каких-нибудь пяти метрах, заняли свое место и одноклассники Наташи. Андрей с замиранием сердца разглядывал их группу, но своей бывшей подруги не видел. Он даже хотел подойти, чтобы удостовериться, в ее отсутствии, но прежде нарвался на неприязненный взгляд Фила, с которым однажды уже имел „удовольствие“ схлестнуться. Андрей помнил, что тогда противник нечестно одержал верх над ним, но, похоже, самому Филу казалось, что победа была закономерной. Очень хотелось доказать заносчивому шкету, что он не прав, но Андрей боялся, что данная ссора еще сильнее настроит его класс против него. Репутацию, конечно, уже ничем нельзя было спасти, но остаться хотя бы не окончательным злодеем в глазах окружающих, можно было попробовать.

И вдруг атмосфера резко изменилась: разговоры стали тише, пространство в коридоре больше, а пятиклашки начали наматывать круги гораздо меньшего диаметра. Это появился Шмель, вместе со своими новыми дружками. Процессия вальяжно прошла прямо к дверям актового зала и остановилась в центре коридора, так чтобы всем стало понятно: здесь нет отдельных зон — все пространство принадлежит вновь прибывшим.

Андрей не хотел никак себя проявлять. Со Шмелем у них давно уже были натянутые отношения, а его новых друзей он резонно побаивался. Но внезапно, взгляды одноклассников устремились на Андрея. Они очевидно ждали какого-то приветствия с его стороны в сторону Шмеля. А может, наоборот, хотели посмотреть как стремительно и неотвратимо засовывает подальше свое разбухшее эго один из них. Андрей не хотел им давать такой возможности, тем более, что он понимал, Шмель не отмахнется и пожмет ему руку. Это действие прибавит Андрею авторитета и значимости на этой стихийной стоянке, что может быть полезно, если вдруг случится незапланированное общение с Наташиными одноклассниками.

Он отлип от стены и направился прямо к королевской группе. Слышно было тишину, которая возникала за его спиной, во время пересечения коридора.

— Привет, — сказал он, как можно спокойнее и протянул Шмелю руку.

— Привет, — ответил Шмель, нехотя отвечая на приветствие.

— Дарова, — протянул руку Андрею один из „мутных“ дружков Шмеля.

— Привет, — пожал его руку Андрей, а затем и еще две руки, следуя негласному ритуалу — здороваться со всеми.

— Че, кент твой? — спросил мутный тип у Шмеля.

— Одноклассник, — спокойно ответил Шмель.

— И че, нормальный пацан?

— Нормальный.

— Ну, так может с нами затусит? — Мутный хитро прищурился и, посмотрев на Андрея, спросил: — Не хочешь с реальными парнями зависнуть?

— Он не по этим делам, — резко ответил вместо Андрея Шмель.

— Какие дела? — усмехнулся Мутный, — дела у прокурора. А у нас так — делишки.

Сказав это, он глупо и громко заржал, а вслед за ним загоготали его мутные друзья. Шмель губами улыбнулся, словно соглашаясь с шуткой, но призывно посмотрел на Андрея. Тот и сам был не рад, что подошел, но и как безопасно ретироваться, еще не придумал. Надо было что-то сказать, придумать, чтобы это не казалось нелепым и смешным, но в то же время было достаточно убедительным для новых знакомцев. Андрей уже начал высматривать, а не идет ли кто из учителей, в идеале завуч, чтобы открыть двери актового зала. Тогда бы и придумывать ничего не пришлось, толпа, ринувшаяся ко входу поглотила бы и скрыла его. Но никто из педагогов не появлялся, но в самом дальнем конце коридора, мелькнуло знакомое, ангельское личико. И тут Андрею стало все равно на то, что о нем могут подумать, и как среагируют мутные типы. Его желание увидеть Наташу и поговорить с ней, словно голодный зверь не могло больше ждать и рвалось наружу. Ничего не говоря, Андрей бросился в ту сторону, услышав лишь удивленное — „эй, куда?“ за спиной, но даже не обернулся.

До нее оставалось всего каких-нибудь двенадцать шагов. Наташа заметила его, и замерла, встревожено наблюдая, как идет ее бывший парень. И тут вдруг мир покачнулся, и Андрей, поднимая облако пыли, рухнул на паркетный пол, больно ударившись плечом о неровные доски. И тут же это событие отразил разразившийся дикий хохот нескольких десятков голосов. Классика жанра — подножка, лучший комедийный элемент, усвоенный школой, свалил Андрея.

Еще не до конца понимая, что произошло, он быстро вскочил на ноги, и стал отряхиваться, как ни в чем не бывало. Его нелепые движения вызвали новый приступ смеха у толпы. Наконец, он собрался и понял, что произошло. Рядом, ехидно улыбался Фил.

— Не ушибся? — издевательски спросил он.

— Это ты сделал? — в свою очередь спросил Андрей.

— Ну я. И че?

Андрей даже растерялся от такого прямого и простого ответа. А и ведь и правда — что? Что, он собирается затевать драку, чтобы проучить этого зарвавшегося пижона? Ради чего? Нет, было бы неплохо его проучить, но не при этих зрителях и не до разговора с Наташей, которая, кажется, уже и так стала его побаиваться.

— Ладно, — процедил Андрей, — потом поговорим.

— А че потом? Ссышь?

Чувствуя поддержку своих одноклассников, Фил откровенно провоцировал Андрея.

— Я сейчас хочу поговорить с ней, — как можно спокойнее сказал Андрей, показав взглядом на Наташу, — а потом, если ты очень хочешь, мы пообщаемся с тобой. На крыльце, как положено.

— А с чего ты решил, что она с тобой общаться хочет? — нагло спросил Фил, бросив быстрый взгляд на Наташу.

Андрею очень не понравился этот его взгляд. А больше, ему не понравилось, что Наташа ответила на него своим — благодарным взглядом. Значит, теперь все